总部位于华盛顿州亚基马 CubCrafters 因将经典 Piper Super Cub 设计应用于短距离起飞和着陆极限而闻名。 该公司正在开发的新空气动力学系统可以使 Cub 和其他飞机走得更远。
Cubcrafters 将其新系统称为电动升力板条 (ELAS)。 ELAS 是对旧想法的新转变，它认识到加快机翼或水平尾翼等空气动力学装置顶部的空气流动可以增加升力。
最常见的是“吹瓣”，其起源可以追溯到 1930 世纪 XNUMX 年代。 通过机翼后缘襟翼上的喷嘴吹出的空气用于加速和塑造机翼后缘上的气流，增加升力，使固定翼飞机飞行速度更慢，起飞和着陆距离更短。
CubCrafters 实质上采用了这一想法，并将其应用到其中一架 NX Cub 机翼的前缘上。 多个电动管道风扇分段集成到飞机的前缘缝翼（机翼前部的襟翼状装置）中（每段两个风扇）。 风扇可以沿着板条移动到不同的位置，可以相邻或分开，以达到不同的效果。
飞行测试上周在该公司的亚基马工厂开始，评估不同配置、缝翼和风扇功率设置以及环境条件的测试矩阵将在未来几个月进行。 CubCrafters 的分析预测，ELAS 将通过缝翼及其周围传送的高能气流最终可将升力提高 1.5 至 4.0 倍，具体取决于机翼几何形状和飞行条件。
该公司基于 Super Cub 的设计系列已经具备非常强大的短距起降运动和丛林飞机能力。 能量饮料巨头红牛去年 78 月表演了一场特技表演，展示了 CubCrafters 产品的能力，一名飞行员将一台 Carbon Cub 降落在迪拜 56 层帆船酒店顶部直径 XNUMX 英尺的直升机停机坪上。
鉴于其飞机已经能够产生如此惊人的性能，我询问 CubCrafters 总裁兼首席执行官帕特里克·霍根（Patrick Horgan），为什么他的公司正在寻求创新技术以进一步提高短距起降能力。
CubCrafters 有自己的类似于 Skunk Works 的部门，名为“Area X”，Horgan 解释道，这是公司内部的一个附属部门，自 2016 年以来已经开发了许多空气动力学调整。当时，eVTOL 运动正在 Uber 的推动下蓬勃发展。
与此同时，他与俄勒冈州立大学教授 David Ullman 博士和 CubCrafters 的首席工程师 Vincent Homer 共同撰写了一篇论文，比较了 STOL 和 eVTOL 的优势。 乌尔曼和霍默获得了使用分布式电动涵道风扇进行推进的专利，霍根正在开发先进的缝翼。
三人看到了将这些元素结合起来在 ELAS 中创建一个当时新兴的 eVTOL 制造商难以匹敌的系统的可能性。
“我们认为电池[能源]容量技术不太可能实现许多行业投资的目标，”霍根说。
随后城市空中机动飞机从纯 VTOL 发展到机翼设计，以适应电池能量限制的限制（以及最近的 下降 Tecnam 等制造商的电动飞机生产计划）已经证明它们是正确的。
ELAS 可以用更少的能量来增加升力。 “我们不需要下一代电池，”霍根肯定地说。 “现在可用的电池完全足够，因为我们在起飞、爬升和着陆阶段增加了[升力]。 ELAS 不是一个全职设备。”
霍根和他的同胞已经获得了该技术的专利，并与俄克拉荷马州立大学机械与航空工程学院合作进行了广泛的建模和分析，现在已经开始进行飞行测试。
他们的目标不仅仅是让“碳小熊”从跑道外更小的陆地上起飞并安顿下来。 ELAS 有可能应用于执行特定客运或货运任务的大型飞机，使其具有与丛林飞机相当的短场性能，但有效载荷更大。 霍根表示，该系统可以扩展到不同的规模。
“我们的演示器只是以第一种形式证明该技术。 ELAS 的尺寸可以满足您对任何给定机身所需的余量。”
这意味着 ELAS 系统有可能适用于作物喷洒或空中消防飞机、在狭窄的跑道外环境中使用的客机，甚至新的 eVTOL 设计。 该系统可以作为附加组件使用，也可以完全集成到固定翼飞机的设计中。
CubCrafters 正在与 NASA 的拨款一起进行飞行测试和评估，以完善该技术。 最初，板条和涵道风扇将被固定，但将来它们将像传统的高升力板条一样向前旋转。 霍根表示，除了缩短起飞和着陆距离外，ELAS 还可以增强飞机低速时的可控性和稳定性，并增加有效载荷裕度。
Horgan 表示，现在判断螺栓固定式或集成式 ELAS 系统有一天的成本“还为时过早”，但值得注意的是，CubCrafters 正在寻找商业合作伙伴来建立合资企业。 “我们认为它的适用性远远超出了我们的飞机，”霍根说。 “我们期待未来的生产线能够扩展到我们当前的生产线之外。”
CubCrafters 获得 ELAS 技术许可的潜力将丰富该公司的多元化产品组合。 它已经制造了完全获得美国联邦航空局认证的飞机、部分认证的轻型运动飞机、实验性建造者辅助飞机和全套飞机。 Horgan 声称，CubCrafters 是唯一一家这样做的通用航空制造商，并且在所有这些类别上都有自筹资金进行开发。
为了符合其扩张雄心，该公司现已于 2022 年 XNUMX 月公开发行（A 条例）股票。Horgan 提到的此次发行和其他计划表明，CubCrafters 作为一家技术开发商而不仅仅是一家普通公司，还有很长的路要走。航空设备制造商。 对于一家其产品迄今为止致力于在尽可能短的时间内完成所有工作的公司来说，这是一种讽刺的可能性。
